Escultura “Niño Jesús”, Escuela catalana de Olot, pps. S. XX – Cataluña, España

Extraordinario “Niño Jesús” realizado a principios del siglo XX. La obra pertenece a la escuela catalana, posiblemente a los talleres de Olot (Gerona). Hacia 1900 esta localidad se consolidó como uno de los principales centros industriales de imaginería religiosa en España.

La figura se presenta acostada sobre un cojín de terciopelo marrón, cuenta con una aureola o "resplandor" de metal plateado y con su mano derecha realiza un gesto de bendición o saludo. Está realizada en “pasta de madera” —mezcla de cartón y yeso característica de la producción olotina— y presenta ojos de pasta vítrea. La policromía, aplicada al óleo, se basa en el encarnado.

El auge de la imaginería religiosa en Cataluña entre finales del siglo XIX y comienzos del XX favoreció la difusión de piezas como esta en oratorios domésticos. Las esculturas de vestir, herederas de la tradición mediterránea de las imágenes de “cap i pota”, se integraron en la devoción familiar. Concretamente, estas figuras eran muy populares en el culto doméstico y conventual durante el periodo barroco y siglos posteriores, reflejando una sensibilidad centrada en la humanidad de Cristo. A menudo se asociaban con la tradición de los "Manolitos" o "Niños de Belén" utilizados en los nacimientos navideños.

Sobre la imaginería religiosa en Olot

La imaginería religiosa en Olot nació en 1880 con la fundación de un taller a manos de Joaquim Vayreda y Josep Berga dedicado a la manufactura de santos. Vinculados a la Escuela Pública de Dibujo de Olot, ambos estaban preocupados por la falta de salida profesional de sus alumnos.

En un primer momento, las primeras imágenes que se realizaron fueron piezas únicas y de barro; también pintaron esculturas de yeso traídas de Francia. Cuatro años después, se comienza a hacer imágenes de pasta-madera, un material que revolucionará la producción de santos. Era una mezcla muy fuerte que permitía hacer piezas grandes mientras que se aligeraba notablemente su peso. A diferencia del yeso, la pasta-madera fue un material privilegiado puesto que en 1887, a partir de un decreto eclesiástico, se permitió que pudiera ser bendecido.

Pronto, se empezaron a fundar en la ciudad nuevos talleres. La imaginería religiosa se consolidó como una producción importante y característica de Olot, en cuyo auge contribuyó de manera decisiva la existencia en la ciudad de la Escuela pública de Dibujo, nacida un siglo antes y que formaba a preparados artesanos para los talleres.

En estos momentos ya se consolida lo que conocerá luego como “Escuela de Olot”, con decenas de talleres y numerosos artesanos dedicados a la producción seriada de esculturas sacras. La tradición barroca de la escultura devocional se fusionó con métodos modernos que permitieron fabricar piezas más ligeras, económicas y accesibles.

El proceso de talla y modelado responde a las prácticas habituales en los talleres de Olot, donde se realizaban modelos en arcilla y moldes de yeso para reproducir múltiples copias en pasta de cartón-madera. Sobre el cuerpo escultórico se añadían después los elementos textiles —tejidos y encajes— que completaban la apariencia final de la figura.